Harry Fekkers: een leven van dienstbaarheid en visie
Harry Fekkers, de jongste wethouder ooit in Enschede, is op 75-jarige leeftijd overleden. De PvdA-politicus trad in 1974 op 24-jarige leeftijd toe tot het college van burgemeester en wethouders en nam de uitdagende portefeuille Financiën op zich. Hij wordt herinnerd als een strategische denker die een sleutelrol speelde in het financieel gezond maken van de stad na de teloorgang van de textielindustrie.
Vernieuwende ideeën en daadkracht
Fekkers groeide op in Almelo en studeerde wiskunde en technische bedrijfskunde aan de Technische Hogeschool Twente (nu Universiteit Twente). Tijdens zijn studietijd raakte hij politiek betrokken en speelde hij een actieve rol in de democratiseringsbeweging binnen de hogeschool. Zijn linkse idealen brachten hem naar de PvdA, waar hij al snel opviel door zijn vernieuwende ideeën en daadkracht. In 1974 leidde zijn partij de gemeenteraadsverkiezingen, waarna hij wethouder werd in een progressieve coalitie met de PPR en CPN.
Grote uitdagingen in Enschede
Als wethouder stond Fekkers voor grote uitdagingen. De werkloosheid in Enschede was torenhoog en veel industriegebieden lagen braak. Hij wist echter de leegstaande fabrieksterreinen voor een lage prijs aan te kopen en speculatie te voorkomen. Hierdoor kon de stad beginnen aan een transformatie naar een centrum voor diensten en innovatieve bedrijvigheid. Een cruciaal moment was de aanvraag van de artikel 12-status in 1980, waarmee Enschede onder financieel toezicht kwam te staan maar ook extra rijkssteun ontving. Dit stelde de stad in staat om te investeren in stadsvernieuwing en economische groei.
Reflectie op de veranderende politieke cultuur
Na zijn politieke loopbaan bleef Fekkers actief in het onderwijs. Hij werkte eerst aan de Universiteit Twente als directeur Financiën en later bij de Universiteit Maastricht. Zijn betrokkenheid bij de gemeenschap en zijn scherpe blik op bestuursvraagstukken bleven hem kenmerken. Ondanks zijn vertrek uit de politiek bleef hij reflecteren op de veranderende politieke cultuur, waarbij hij pleitte voor meer verbinding tussen bestuurders en burgers.
Nalatenschap
Harry Fekkers was een man van visie, strategisch inzicht en sociaal engagement. Zijn nalatenschap is zichtbaar in het Enschede van vandaag: een stad die ondanks zware tijden wist te vernieuwen en te groeien. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn invloed zal blijven voortleven.
Bronnen
Raymon Haveman
Eén van de belangrijkste voorwaarden om je gelukkig te voelen is een goed thuis. Als iemand die zijn hele leven in Enschede heeft gewoond, is deze stad mijn thuis. Dat is niet afhankelijk van in welke wijk je woont, of welk huis. Wat belangrijk is, is dat je een eerlijke kans krijgt, dat er naar
Meer over Raymon Haveman
