Zomernota: nadruk op financiën

De behandeling van de Zomernota 2015 ging vooral over financiën. Veel keuzes voor nieuw of ander beleid zaten er niet in, helaas. De Partij van de Arbeid was niet gelukkig met een aantal cruciale financiële keuzes en bracht dit voor het voetlicht in de raadsvergadering van maandag 29 juni.

De Zomernota is de opmaat naar de begroting. De keuzes uit de Zomernota worden verder uitgewerkt in de komende maanden. Hopelijk dan wel met heldere, duidelijke en eerlijke teksten. In de Zomernota worden bezuinigen op verkeersveiligheid ‘focus leggen op bereikbaarheid in het mobiliteitsbeleid’ genoemd. En is ‘gerichte stedelijke ontwikkeling’ een synoniem voor stoppen met investeren in de nodige herstructurering van wijken en buurten.

Pijnlijke keuzes maken moet soms, maar de PvdA roept het college op deze dan ook duidelijk en eerlijk inzichtelijk te maken.

Terugbrengen looptijd grondexploitaties
De coalitiepartijen kondigden vorig jaar nogal enthousiast aan in te zetten op het terugbrengen van de looptijd van grondexploitaties naar tien jaar en konden daar de middelen voor vinden. Dachten ze. De PvdA steunt die ambitie, maar weet ook van ervaringen uit het verleden dat het vinden van middelen om dit te realiseren nagenoeg ondoenlijk is.

Daar is het college nu ook achter gekomen. In de Zomernota wordt voorgesteld in 2018 20 miljoen uit de reserve te gebruiken om af te boeken op de grondexploitaties. Er is dus helemaal geen ruimte gevonden, er wordt simpelweg ingeteerd op het bezit van de gemeente. Daarmee wordt een zware last gelegd bij toekomstige besturen van deze stad.

De flexibiliteit en wendbaarheid van de organisatie om klappen op te vangen vermindert, en dat was juist iets waar we naar toe willen: een organisatie die tegen een stootje kan. De PvdA vindt het terugbrengen van grondexploitaties naar tien jaar een prima idee, maar dat kan ook op een geleidelijke manier die geen claim legt bij toekomstig bestuur van de stad.

Denken in hokjes en schotten
Waar het ook mis gaat, is bij het gebrek aan integrale afweging. De wethouders hebben de afspraak met elkaar gemaakt dat ze tegenvallers binnen hun eigen portefeuille oplossen en meevallers daarin ook mogen inzetten. In financieel makkelijker tijden is dat een werkwijze die te begrijpen is, maar juist als er weinig te kiezen is moet de afweging veel integraler zijn.

Datzelfde geldt voor budgetten waarvoor Rijksgeld beschikbaar is. Die worden beperkt tot het exacte bedrag dat het Rijk ervoor stort. Soms is op een thema nou eenmaal iets meer nodig, omdat de problematiek bovengemiddeld is.

Met een flexibeler en meer integrale blik komen pas de antwoorden hoe we zorgen dat we de belangrijkste dingen blijven doen uit een bredere overweging.

Scherpe keuzes, die zorgen dat niemand aan de kant staat, werkgelegenheid voorop staat en mensen zich kunnen ontplooien door goed onderwijs, door sport en door cultuur. Hoe we de twee gezichten van Enschede met elkaar verbinden en voorkomen dat er een nog grotere tweedeling in onze stad ontstaat, tussen mensen die wel en die niet werken, tussen mensen die de kans op goede opleiding hebben en zij die die kans niet krijgen. Tussen zij die bewust kiezen voor een dag minder vlees eten en zij die blij zijn als ze het al een dag per week krijgen.

Toeristenbelasting
Eén van de ideeën die voortvloeit uit het denken in hokjes, is de invoering van toeristenbelasting.

Deze wordt in de Zomernota niet in het leven geroepen om te zorgen dat er meer wordt geïnvesteerd in de toeristische infrastructuur en daarmee in de economische kansen. Nu is het een ordinaire lastenverzwaring, voor een bedrijfstak die voor stad en regio erg van belang is, om de gemeentelijke begroting sluitend te maken.

Voor het op die wijze invoeren van een belastingverhoging voelt de PvdA niets. De PvdA is niet pertinent tegen een toeristenbelasting, maar deze moet dan wel leiden tot tastbare meerwaarde voor de belastingbetaler.