Vernieuwen èn bezuinigingen voor bibliotheek te grote opgave

In juni 2015 hield wethouder Jeroen Hatenboer de gemeenteraad voor dat de Openbare Bibliotheek Enschede met veel inzet en creativiteit een vernieuwing gaat doormaken en daarmee ook een bezuiniging van 6 ton kan realiseren. Veel bibliotheekliefhebbers zagen dit met lede ogen aan, want hoe realistisch is die verwachting van de wethouder?

In december 2015 zou de gemeenteraad het plan voorgeschoteld krijgen. Toen zijn wij echter slechts ‘bijgepraat’ door de wethouder over de bezuinigingen in de cultuur. Hij hield gloedvol betoog over een vernieuwend concept voor de bibliotheek, over private partijen die willen deelnemen in het schitterend plan om van de Zuidmolen een soort Kennishuis te maken en het uitrollen van het vernieuwde ‘mijn bieb’-concept op betere plekken, bijvoorbeeld in wijkwinkelcentra.

Enthousiast ging ik daarna in gesprek met bibliotheekdirecteur Gerard Kocx: mooie plannen, goed bezig! Mijn enthousiasme werd al snel getemperd. Hij schetste mij wat binnen de mogelijkheden van de bibliotheek aan bezuinigingen maximaal haalbaar is. Dat zit meer in de buurt van 3 ton dan van 6 ton.
De prachtige ideeën waar de wethouder van droomt, vragen om investeringen van tenminste 5 ton. Alleen al de inpandige doorbraak en verbouwing in de Zuidmolen kost behoorlijk veel geld. Dat dat staat haaks op de taakstelling. Er is dan ook gerede twijfel aan de haalbaarheid van de plannen van de wethouder, tenzij die een investeringsbudget in zijn achterzak heeft.

Intussen is het februari 2016 en er is nog steeds geen plan op tafel. Dat was reden voor de PvdA om vragen te stellen aan de wethouder. Bedoeling was om die in de Stedelijke commissie op 1 februari aan de orde te hebben, maar ze werden daar niet toegelaten omdat ze niet actueel zouden zijn. Ze zijn nu als schriftelijke vragen bezuiniging Bibliotheek gesteld.

We willen van de wethouder weten waarom er nog steeds geen plan ligt en of de bezuinigingstaakstelling van 6 ton überhaupt wel realistisch is. Langzamerhand maken we ons ernstig zorgen over de mogelijkheden die de bibliotheek overhoudt om een goede kwaliteit van dienstverlening overeind te houden, die voldoet aan de kerndoelstellingen van openbaar, laagdrempelig en toegankelijk voor iedereen.